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    第七塔深处，被遗忘的回廊，粘稠的阴影如同活物般蠕动，将杰瑞米·斯卡本层层包裹。

    无数半透明的幽灵在他周围盘旋，发出汲取生命力的低语。

    然而，他俊美的脸庞上不见丝毫恐惧，反而闭着双眼，唇角甚至噙着一丝若有若无的、沉浸于某种愉悦的弧度。

    幽灵最可怕之处，并非物理上的伤害，而是它们能直接啃噬智慧生物的精神核心，放大绝望、混乱、恐惧与悲伤，直至将灵魂蛀空。

    但这对于杰瑞米而言，毫无意义。

    他拥有一套绝对以自我为中心、坚不可摧的精神壁垒。

    外界的情感风暴于他，不过是平静湖面上无关紧要的涟漪。

    被幽灵包围？这种感觉甚至称不上糟糕，更像是一种奇特的、隔绝外界的沉浸式体验。

    ‘这样……应该足够了吧。’他心念微动。

    他从未有过，将来也绝不会有为他人牺牲自己的念头，即便对象是他极感兴趣、强烈渴望占有的普蕾茵也不例外。

    为心爱的女人牺牲？这种概念于他而言，荒谬且毫无收益。

    若无法最终得到，那么过程中的一切付出都是徒劳……他此刻的介入，仅仅是认为这种程度的“帮助”足以达成他自己的某个目的，且代价在他可接受的范围之内。

    这并非牺牲，而是一场精明的投资。

    ‘真是……温柔的围困啊。’

    他于内心评价道，仿佛在欣赏一场以自身为中心的戏剧，随后便彻底沉入自我的世界，对外界的纷扰不闻不问。

    ……………

    斯特拉穹顶，校长室，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。

    砰！

    大门被猛地推开，两三名的教职员脸色惨白地冲了进来，却发现室内早已挤满了同样惊慌失措的同僚。

    “校长先生！大事不好！在塔内巡逻的学生……又有一批失踪了！”

    尽管校方已严令警告，禁止学生单独行动，甚至要求必须有教职员陪同或持有特许令，但这一切防范措施在诡异的力量面前形同虚设。

    即便是成群结队的学生，也会在眨眼间集体消失于熟悉的走廊，仿佛被整个空间吞噬。

    “这…这简直是前所未有的危机！”一名资深教授声音发颤。

    斯特拉正面临建校以来罕见的危机。

    学生们如同落入无形蛛网的飞虫，接连消失于未知的空间，而校方却连原因都无法查明，更遑论有效应对。

    端坐于宽大办公桌后的艾特曼·艾特温校长缓缓抬起头，面容笼罩在深深的阴霾之中。

    巨大的压力让在场每一位教职员都肌肉紧绷，但该说的话必须有人禀报。

    “校长先生…那个‘存在’…它在刻意避开我们教授，精准地掠走学生！恳请您尽快找到阻止这一切的方法！”

    “方法？”艾特曼的声音低沉而疲惫，“若真有那种方法，我们此刻便不会聚集于此。”

    他比任何人都清楚，这一切的根源，皆指向半个世纪前那位惊才绝艳却又离经叛道的学生……阿贝琳·施塔贝尔克。

    他所拥有的罕见特性[魔道吸收]，能够将他人魔法化为己用，却因巨大的代价和危险性而被视为禁忌。

    而他当年那疯狂的计划……若能集齐并吸收始祖魔法师分散于十二门徒后裔身上的所有魔法碎片，或许便能获得足以媲美始祖本人的力量！

    艾特曼曾竭力纠正她危险的思想，多次阻止他，但最终，阿贝琳还是在退学当日留下了冰冷的预言：‘您无法阻止我，校长先生。您终将被您所深信的一切背叛。’

    半个世纪后的今天，他留下的“遗产”正在应验这句预言。

    ‘企图吸收十二后裔的魔法吗？’艾特曼暗忖。

    目前在校的洪飞燕·阿多勒维特与阿伊杰·摩尔夫，她们的火焰与冰霜魔法看似寻常，实则蕴含着源自始祖的非凡潜力，但即便阿贝琳本人也未能完全驾驭

    [魔道吸收]，更何况她残存的一缕灵魂碎片？绝对不可能成功。

    ‘必有其他目的。’

    他目光锐利起来……或许，成功的吸收本身并非重点。

    一旦强行抽取魔法，那“分裂的灵魂”或许会因此湮灭，但作为代价，两位后裔将永远失去他们的魔法天赋。

    这对于极度憎恨始祖魔法师及其所创造的一切的阿贝琳而言，本身就是一个巨大的“胜利”。

    艾特曼蓦然起身，挂在衣架上的深色长袍仿佛拥有生命般自动飞来，披在他肩上，流动着隐晦的魔法光泽。

    “校长先生！您终于要亲自出手了吗？！”
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