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    洪承畴眼眶通红，重重叩首。

    正月二十四，朱由检率新军两万三千人，从京师出发，向西迎击建虏。

    大军行至居庸关时，斥候来报：建虏五万大军，已抵达怀来，距此不到百里。

    朱由检看着地图，眉头紧锁。

    怀来，是宣府到京师的必经之路。

    那里地势开阔，无险可守。

    若在那里与建虏决战，胜负难料。

    “传令，”他沉声道，“大军驻扎居庸关，据险而守。”

    周遇吉道：“陛下，居庸关虽然险要，但兵力不足。两万三千人，守关足够，但若建虏绕道，咱们就被动了。”

    朱由检点点头：“朕知道，所以，朕要派人去怀来，拖住建虏。”

    他看向满元庆：“满将军，你率三千骑兵，去怀来骚扰建虏。不要硬拼，打一下就跑。拖住他三天，朕就有办法。”

    满元庆领旨。

    正月二十五，满元庆率三千骑兵，抵达怀来。

    此时，建虏正在怀来休整。

    皇太极坐在大帐中，与多尔衮、阿济格商议下一步的行动。

    “京师就在眼前，”阿济格兴奋道。

    “大汗，让臣率兵先走，三日之内，必破京师。”

    皇太极摇头：“不急，朱由检不是傻子，他一定在路上等着咱们。先派斥候打探清楚，再行动。”

    话音刚落，帐外传来喊杀声。

    皇太极脸色一变：“怎么回事？”

    亲兵来报：“大汗，明军骑兵来袭，正在劫掠粮草。”

    皇太极冷笑一声：“朱由检想拖住朕，多尔衮，你率一万人去追，把那些骑兵赶走。”

    多尔衮领命而去。

    但他追出三十里，连明军的影子都没看到，满元庆的骑兵，打完就跑，跑得比兔子还快。

    多尔衮无功而返。

    第二天，满元庆又来了。这次不打粮草，改打哨所。杀了十几个哨兵，又跑了。

    第三天，他又来。

    皇太极被他骚扰得烦不胜烦，却又无可奈何。他的骑兵虽然多，但追不上那些来去如风的明军。

    三天过去了，建虏被拖在怀来，寸步未进。

    正月二十八，皇太极终于下定决心。

    “不等了。”他沉声道，“全军出发，直取居庸关。朱由检不是在那里等着朕吗？朕就去会会他。”

    五万大军，浩浩荡荡向居庸关进发。

    正月二十九，建虏抵达居庸关下。
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