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    阿八心里咯噔一声，上上下下的打量阿九，只觉得似乎从来不认识她般，她素来自负口角伶俐，阿七若是无人相帮，那是常常被她挤兑，可今日对着阿九她几无还手之力，偏偏还觉得她说的很有道理，句句落在心坎上，自卑又自傲，不甘又不服，她的心里话被一语中的，听着阿九缓缓的调子，温和稚气的嗓音，她竟然也不觉得气了。

    阿九看着阿八神色变幻，知道今日算是达成目的了，和聪明人说话就是有这个好处，只消把利害得失说明白了，对方就能很容易接受，要是换成了阿七，一旦意气用事起来，便是道理它祖宗也没用。

    阿九转开头去，缓缓的放松面部神情，愉快去看那边捡石子回来的锦瑟和雪薇，拂过微微刺面的冷风，却只觉得凉快适意，目光转向那两棵高高的桂花树，心里一片温暖柔软。

    反正她也不需要阿八真心以对，只要能和平相处就好了；她自有真心爱她关心她的人，上辈子有，这辈子也有。

    老天爷总算没对她这只狐狸太离谱。

    ·

    地点：鲤鱼阁

    “她真是这么说的？”杨氏已换上一件半新的石青色绣白玉兰花地缎面小袄，头上簪了一支镶蜜蜡水滴状赤金钗，半靠在炕头上拿着一卷书，眼睛却看着炕几旁的女儿。

    阿八点点头，慢慢靠到另一头挨着歇息，神色有些不定，杨氏目光中闪着几分赞赏，笑道：“没想到麻雀孵出只凤凰蛋，薛氏那般懦弱唯诺的性子，居然有这样一个闺女。到底是老太太教出来的。”

    帘子一动，一个女婢用乌梨木雕的小茶盘端着个鎏金盏进来，阿八接过后轻轻喝了一口，赞道：“这个尝着好，上回蒋氏送的那些燕窝盏又小又碎，一点味儿都没有。”随即挥手叫女婢下去，放下盏，轻声道：“的娘，你说小九那丫头说的能当真否？”

    杨娘抚了抚鬓角，轻哼了声：“也当真，也不当真。老太太的脾气我知道，在她眼里富贵乡里出不了好人，若是将来小九也这么着，倒是与你犯不上了，可也说不准，这几年来，瞧瞧老太太宠那小丫头的那个劲儿，人活泛了，斋也不吃了，性子也活络了，还不是怕自己熬不到小九出阁，便拼着命的保养身子。”

    阿八心头一动，道：“阿娘，今天蒋氏送了两个人过去，莫非……”

    杨氏看着阿八，眼里满是骄傲：“到底是我儿，机灵聪慧，一点就透！自打阿九进了老太太那，那老太婆也不再假模假式的扮清高了；把那小丫头宠的……啧啧，今日做新衣裳，明日打新首饰，玉宝斋的钗，琉璃殿的玉，瑞和祥的绸缎，什么茯苓燕窝肥鹅大鸭子跟不要钱似的往九灵殿里送！超出份例的自己掏银子，也全然不牵涉公帐，姓蒋的便说不出什么来。”

    阿八想起九灵殿的摆设，虽不多却件件精致古朴，看着便是有来历的，心里不免有些忿忿，杨氏也是越说越气，轻蔑道：“哼，当日是我看走了眼，还以为她真是个大仁大义的贞洁烈女，把一干产业全给了非己出的儿子，自己退隐后头吃斋念佛，没曾想也留了一手！还整日摆出一副我天大恩人的恶心模样来，装的一副穷酸样儿来唬人，若我有一份丰厚的嫁妆，谁人不好嫁？当初她要是不对我藏着掖着，我何至于……”

    这次阿八一句没接口，看了看在那头正生气的生母，只嘴角动了动，心道：你姓杨，老太太姓臧，族里姓阿，她的养老体己拿出来给你做嫁妆？
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